كتب جودة عبد الصادق إبراهيم
تم تجريد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن 70 عامًا من واجباته ونقله إلى النائبة كاثلين هيكس بعد دخوله المستشفى بسبب أعراض تشير إلى وجود مشكلة طارئة في المثانة.
تم نقل أوستن إلى مركز والتر ريد الطبي بعد ظهور الأعراض .
بعد مواجهة رد فعل عنيف شديد لفشله في إبلاغ الرئيس جو بايدن على الفور بالجراحة التي أجراها لعلاج سرطان البروستاتا الشهر الماضي كان أوستن متأكدًا من عدم ارتكاب نفس الخطأ مرتين.
وأبلغ وزير الدفاع نائبته كاثلين هيكس رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال تشارلز براون الابن والبيت الأبيض والكونجرس بدخوله المستشفى بحسب ما جاء في بيان السكرتير الصحفي للبنتاجون الميجور جنرال باتريك رايدر.
وفي وقت لاحق من يوم الأحد أعلنت وزارة الدفاع أنه في حوالي الساعة 4:55 مساءً نقل أوستن مهام وواجبات مكتب وزير الدفاع إلى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس مضيفة أنه تم إخطار البيت الأبيض والكونجرس جميعًا.
وأكد متحدث باسم هيكس أن هيكس تولى مهام وواجبات أوستن اعتبارًا من الساعة الخامسة مساءً
قال أوستن في وقت سابق من هذا الشهر إن فشله في إخطار بايدن على الفور يرجع جزئيًا إلى غريزته في الحفاظ على خصوصية صحته إلى جانب صدمته بأخبار تشخيص إصابته بالسرطان.
خلال مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الشهر ، قال أوستن إنه سيبلغ نائبه وغرفة العمليات بالبيت الأبيض على الفور إذا كان يعاني من مشكلة طبية وهو ما يبدو صحيحًا مع زيارته للمستشفى .
قال أوستن خلال مؤتمر صحفي في البنتاجون في الأول من فبراير: لقد أخبرته أنني آسف بشدة لعدم إخباره بذلك على الفور.
وأضاف: كان يجب أن أخبر الرئيس بتشخيص إصابتي بالسرطان وكان يجب أن أخبر فريقي والجمهور الأمريكي أيضًا. أتحمل المسئولية الكاملة. أعتذر لزملائي في الفريق وللشعب الأمريكي.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها علنًا عن مخاوفه الطبي، وتأتي في الوقت الذي يحاول فيه التعافي من فضيحة إبقاء الأمر سرًا.
وتأتي هذه المخاوف الصحية في وقت يتورط فيه العالم في اضطرابات بما في ذلك الحرب بين أوكرانيا وروسيا وبين إسرائيل وحماس وزيادة التوترات بين الصين وتايوان والحوثيين مع السنة في اليمن.
إن وجود وزير دفاع غائب أو عاجز قد يزيد من تعقيد دور الولايات المتحدة في كل هذا.
علي جانب آخر هاجمته الناشطة السياسية اليمينية المتطرفة لورا لومر قائلة :إن أوستن يجب أن يتنحى عن منصبه بعد مخاوف صحية متتالية.
وكتبت علي منصة أكس يوم الأحد: حان الوقت لكي يستقيل. لا يمكن أن تكون مريضاً وأن تكون وزيراً للدفاع أيضاً.
جاء في بيان اللواء رايدر الكامل بشأن دخول أوستن إلى المستشفى ما يلي:
اليوم، في حوالي الساعة 2:20 ظهرًا تم نقل وزير الدفاع لويد جيه. أوستن الثالث بواسطة حرسه الأمني إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني لفحصه بحثًا عن أعراض تشير إلى وجود مشكلة طارئة في المثانة . وقد تم إخطار نائب وزير الدفاع ورئيس هيئة الأركان المشتركة. بالإضافة إلى ذلك، حدثت إخطارات من البيت الأبيض والكونجرس.
في هذا الوقت يحتفظ السكرتير بمهام وواجبات مكتبه. نائب الوزير على استعداد لتولي مهام وواجبات وزير الدفاع إذا لزم الأمر. سافر الوزير أوستن إلى المستشفى ومعه أنظمة الاتصالات السرية وغير السرية اللازمة لأداء واجباته.